Tout commence en 2011. Le chef d’entreprise est à la tête de Finaréa, une société offrant aux Français soumis à l’ISF la possibilité de financer de petites entreprises en contrepartie d’une réduction d’impôt. Un dispositif prévu et encadré par la loi TEPA de 2007. « Cela faisait 40 ans que je voyais des entreprises disparaître par manque de fonds, explique cet expert-comptable de métier. Alors, lorsque la loi est promulguée, je décide de monter Finaréa, pour venir en aide à ceux qui en ont besoin : des jeunes qui se lancent dans le difficile challenge de la création de leur entreprise et qui à, travers lui, contribuent à créer des emplois. » Le projet fonctionne très vite. Parce qu’il dispose d’une expérience solide et qu’il est reconnu pour son pragmatisme et son sens de l’analyse, Christian Fleuret convainc rapidement plus de 2 000 personnes de participer au projet. Il lève ainsi plus de 60 millions d’euros en trois levées de fonds sur deux ans. Une somme destinée à aider des PME aux quatre coins du pays. Pour ce faire, il fonde trente-quatre holdings animatrices maillant le territoire et ayant vocation à financer et accompagner ces entreprises. Rapidement, une cinquantaine de petites sociétés bénéficie de l’opération qui leur permet de se développer. Les souscripteurs, de leur côté, bénéficient de la réduction d’impôt. Un succès qui interpelle aussi bien les concurrents de Christian Fleuret que l’administration fiscale.

Désireux de créer, l’entrepreneur continue à imaginer de nouveaux projets. Alors, quand la loi TEPA prévoyant une réduction d’ISF pour ceux qui accepteraient d’investir dans des petites entreprises est votée, il n’hésite pas longtemps : « Je savais que la plupart des clients de Starinvest étaient soumis à cet impôt. En parallèle, je voyais dans mes cabinets depuis de longues années, des entreprises qui peinaient à trouver des financements. Je me suis dit qu’il y avait quelque chose à faire ». Le projet séduit très largement son réseau. Dès l’année 2008, Christian Fleuret lance le projet Finaréa : « Je pense au départ lever de l’argent auprès d’une quarantaine de personnes. » En 3 ans, il parvient à lever des dizaines de millions d’euros. Un succès inattendu. « Je me dis que ça marche, que j’ai en main l’outil qui manquait en France pour le financement des toutes petites entreprises. L’outil que j’ai appelé de mes vœux tout au long de ma carrière » Rapidement, la société se structure, grandit et recrute quinze salariés et associe ses actionnaires au suivi des entreprises soutenues.

Parce qu’il connaît les difficultés liées à la création d’une société, Christian Fleuret le sait : les entrepreneurs ont besoin, au-delà d’un apport financier, d’un suivi et de conseils éclairés. C’est pour cette raison qu’il fait appel de bonne foi au statut de holding animatrice. Pas question pour ces structures de prendre la majorité du capital des PME qu’elles financent. Encore moins de déposséder leurs fondateurs. Mais plutôt de participer activement à leur développement, comme le prévoient les textes en vigueur. Une stratégie efficace. Avec ce schéma, l’entrepreneur lève plus de 60 millions d’euros en l’espace de trois ans. Seulement voilà, à rebours de la logique de la loi TEPA, l’administration fiscale considère que, pour se prévaloir du titre de holding animatrice, celle-ci doit être majoritaire au capital des PME et avoir déjà investi dans des entreprises avant de lever des fonds. Le tout, sans prendre le temps d’identifier les projets les plus prometteurs ni de dialoguer avec les entrepreneurs. Les textes de loi, comme la Cour de Cassation sont pourtant clairs : la holding animatrice doit simplement participer activement à la détermination de la stratégie de l’entreprise.

Christian Fleuret

Une affaire d'envergure qui, depuis 2011, occupe jour et nuit Christian Fleuret. Rapidement, celui-ci recrute cinq personnes à temps plein pour se consacrer à la défense de ses investisseurs. Malgré les demandes de médiation et autres recours amiables intentés, l’administration fiscale campe sur ses positions. « C’est infernal, explique-t-il. Les dossiers n’avancent pas tous à la même vitesse. Nous avons des dizaines et des dizaines d’interlocuteurs différents. » Combatif, opiniâtre et fidèle, l’homme veut que justice soit faite pour tous les souscripteurs. Car les pertes sont lourdes. Seules dix PME continuent d’être accompagnées par Finaréa et son équipe. Sur les 1 000 emplois créés grâce au projet, une centaine existe encore aujourd’hui. Les conséquences économiques sont importantes pour les PME mais aussi pour Finaréa et pour les investisseurs. Pas de quoi décourager l’entrepreneur : « Je suis un combattant. L’injustice me porte et me motive. La quasi-unanimité de mes clients me soutient. » Conforté par de très nombreuses décisions de justice favorables, il espère que Bercy finira par se rendre à l’évidence. Que des élus —  parlementaires, députés, sénateurs... —  informés du dossier, demanderont des comptes à l’administration fiscale. Car l’intérêt moratoire court. Une situation « douloureuse » pour Christian Fleuret, qui ne pourra tourner la page que lorsque l'ensemble des souscripteurs injustement redressés seront remboursés.