Avril 2021

La crise sanitaire n’aura pas été chaotique pour tous les acteurs de l’événementiel. Win-Win en est la preuve. L’agence pilotée par Christophe Cousin affiche une résilience hors du commun tout au long de l’année 2020. Le secret de ce « serial entrepreneur » qui baigne dans l’univers de la communication depuis plus de trente ans ? Son intuition et sa capacité à se renouveler. En pleine crise sanitaire, alors que le monde de l’événementiel est à l’arrêt et que 70 % du chiffre d'affaires de Win-Win part en fumée, il redouble d’imagination pour mettre sur pied la plateforme E-live qui permet de digitaliser conférences, rencontres et autres événements professionnels. Et ça marche. En quelques mois, plusieurs fleurons de l’économie tricolore – Arianespace, Les 24H00 du Mans, Dessange, BPIFrance, Invivo, Freyssinet…– font appel au savoir-faire des 45 collaborateurs de Win-Win. « E-live est le symbole de l’entrepreneuriat français : résilient, agile, utile et innovant, assure Patrice Bégay, directeur de la communication de Bpifrance, qui ne tarit pas d’éloges à l’égard de celui qu’il considère comme un homme authentique et volontaire. Un entrepreneur de talent qui, dans une période délicate, se relève et se révèle. » Le tout avec lucidité et pragmatisme.

Pas question d’évacuer les projets « traditionnels » et les événements « présentiels ». Encore moins de mettre de côté ce qui fait la force de Win-Win : son inventivité et sa capacité à créer des « expériences de marque inoubliables ». Mais aussi l’état d’esprit bienveillant impulsé par le maître des lieux. « Christophe est fédérateur et laisse à chacun la possibilité de s’épanouir en prenant des initiatives, témoigne Marine Vandenbroucke, directrice du planning stratégique de Win-Win et figure incontournable de l’agence. Il s’intéresse davantage aux qualités humaines de ses collaborateurs qu’à leurs diplômes. Il est exigeant tout en étant à l’écoute des avis de chacun. » L’ambiance, quant à elle, est décontractée. « C’est quelqu’un de réellement optimiste et de toujours enjoué, note son associé Mathieu Venturini. Il emporte facilement l’adhésion des équipes, mais aussi des clients. » Fier de proposer une solution innovante, le créatif qui reconnaît volontiers son addiction au travail est également heureux de piloter une société florissante capable d’inventer l’événementiel de demain. 

Mais qu’on ne s’y trompe pas : Christophe Cousin n’est pas un businessman-né. C’est par hasard et grâce à son talent de dessinateur qu’il met un pied dans l’univers de la communication. « Je suis encore étudiant lorsque le directeur marketing de Lancôme me demande d’illustrer un rouge à lèvres », se souvient celui qui travaillera sur l’intégralité de la campagne de communication pilotée par les équipes de Publicis. Son rôle en tant que « roughman » ? Réaliser des croquis visant à guider le travail du photographe, du caméraman ou du maquettiste dans le cadre d’un projet publicitaire. Doué et ingénieux, il dessine jour et nuit et multiplie les projets. Jusqu’à fonder sa propre structure. Le 1er janvier 1986, il crée Winch, une « boutique créative » qui répond aux besoins des agences de communication en matière d’illustration. Et ça marche. Rapidement, l’entreprise compte une dizaine de collaborateurs.

« À ce moment-là, je deviens un créatif qui entreprend, explique l’intéressé qui développe alors une vraie fibre business. Je prends conscience que je connais le métier de communicant et que je suis capable de faire la même chose. » Il n’en faudra pas plus pour persuader l’entrepreneur de changer de cap pour devenir une véritable agence de communication conjuguant conseil et créativité. 

Progressivement, « Winch, agence-conseil » prend de l’ampleur. Christophe Cousin s’entoure de nouveaux associés et développe son offre de services. Objectif : répondre à l’ensemble des besoins de ses clients sur le terrain de la communication et de l’événementiel. Il forge ainsi une chaîne de production intégrée en rachetant d’abord une imprimerie, puis une agence d’événementiel et une agence digitale. « À cette époque, personne ne se projette encore sur le Web, témoigne-t-il. Cela bouleverse notre travail et notre esprit créatif. Nous devons prendre en considération de nouveaux critères et une nouvelle rigueur. » Pas de quoi impressionner le chef d’entreprise qui aime sortir de sa zone de confort et se familiarise très vite avec le digital. Si bien que, dès le début des années 1990, Winch accompagne des clients prestigieux comme Mercedes Benz, Europcar, Bouygues, Sagem, Facom…

A l'aube de l'an 2000, le groupe compte 250 collaborateurs et affiche un chiffre d’affaires de 200 millions de francs. Pour diverses raisons, Christophe Cousin décide de racheter les parts de ses associés puis de céder l’agence à une société spécialisée dans l’informatique décisionnelle. Groupe qu’il intègre comme co-président non actionnaire. Mais avec son caractère de meneur et son tempérament indépendant, l’entrepreneur retrouvera très vite le chemin de l’entrepreneuriat.  

Alors, au début de l’année 2020, quand la crise sanitaire envoie le monde de l’événementiel au tapis, Christophe Cousin met les bouchées doubles sur l’événementiel digital. Plus question de miser sur une organisation artisanale et au cas par cas. Convaincu que le secteur sera durablement touché, Christophe Cousin n’a qu’une idée en tête : le « 100% digital ». Il mobilise ses équipes et travaille d’arrache-pied pour convertir les événements des clients de l’agence dans une version digitale. « Alors que la plupart de nos concurrents imaginaient que la crise ne durerait que quelques mois, il a décidé de réagir. Il nous a tout de suite emportés dans cet élan positif », note Marine Vandenbroucke qui voit en Christophe Cousin un vrai leader. Et ça marche. Les collaborateurs, même à distance, adhèrent à cette nouvelle dynamique. Si bien que, dès le mois de mars, lorsque l’ESICM (European Society of Intensive Care Medicine) sollicite Win-Win pour organiser un vaste événement en ligne visant à informer les médecins réanimateurs du monde entier, Christophe Cousin et ses équipes sont sur le pont. Une gestion de haut niveau qui offre la possibilité à plus de 135 000 médecins de 160 nationalités différentes de suivre l’événement sans bouger de chez eux. Un épisode riche de sens qui permet à l’agence d’entrer dans une nouvelle dimension. 

Pas question toutefois de fanfaronner. Christophe Cousin garde la tête sur les épaules. « Nous voulons accompagner encore plus de clients et de façon encore plus efficace, assure ce perfectionniste de nature. Les améliorations apportées à E-LIVE profitent à tous nos clients. C’est vraiment révolutionnaire pour une agence comme la nôtre. » Une envie d’aller toujours plus loin que lui reconnaît sans détour son associé : « Christophe a toujours de nouveaux objectifs, de nouvelles idées. Avec lui, on ne s’ennuie jamais. » Et de conclure : « Ce qu’on fait nous permet de nous amuser. Même lorsque les temps sont durs. C’est essentiel. »  Une atmosphère, une capacité à aller de l’avant et une ambition qui permettent à Win-Win de tirer son épingle du jeu dans l'univers de la communication. Et ce n’est pas fini. Avec les 7 millions d’euros qu’elle s’apprête à lever, l'agence devrait largement accélérer sa montée en puissance et doubler ses effectifs. On n’a donc pas fini d’entendre parler de Christophe Cousin.