Éric de Bettignies : La force vitale

Après avoir passé trois ans chez Arthur Andersen, l’ingénieur veut compléter sa formation, notamment en comptabilité. Il rejoint alors le cabinet Price, cette fois-ci en audit. Les missions sont denses et complexes. Besogneux et déterminé, il travaille jour et nuit. Mais pas question de rester cloîtré dans son confortable bureau parisien. Sur le terrain, il arpente les usines, sites de production, bureaux des grands groupes… Il s’interroge, regarde, s’intéresse. Une approche pragmatique qui ne passe pas inaperçue. Au bout de quelques mois, il est repéré par le groupe Lagardère. Son rôle ? Analyser des projets, de fusions internationales notamment, afin d’informer Jean-Luc Lagardère lui-même. « Je découvre un homme simple, accessible et avec un fort caractère, se souvient-il, avec respect et admiration. À ses côtés, j’apprends à avoir des idées, à viser haut. » Au bout de quelques années, il est chassé par le cabinet A. T. Kearney qui compte alors une quarantaine de consultants et qui cherche quelqu’un pour diriger des équipes de consultants en conseil en stratégie.

« C’est un vrai challenge pour moi car, à ce moment-là, je ne maîtrise pas tous les outils nécessaires pour être manager, raconte avec sincérité et humilité celui qui redouble d’efforts pour être au niveau. C’est une période difficile. La pente est raide. J’ai à la fois une grande dose de travail et une certaine charge émotionnelle. » Peu importe. Il n’a pas peur de retrousser ses manches. Et le résultat est là : l’activité se développe et l’équipe s’agrandit. Éric de Bettignies applique toujours la même méthode. Il va sur le terrain, échange avec les personnes concernées, imagine une stratégie et s’assure de sa mise en œuvre. Au bout de quatre ans, fort de ces différentes expériences, il décide, à 33 ans, de fonder son propre cabinet.

Autre singularité d’Advancy : la vision humaine. Pas question de pointer du doigt les erreurs ni de jouer les « père-la-morale », mais une franchise nécessaire : « Nous sommes là pour aider nos clients à avancer, avec bienveillance. Ce qui ne nous empêche pas, pour leur bien, d’être obligés de prendre des décisions délicates. » « Il n’a pas peur de dire la vérité, même lorsque celle-ci est difficile à entendre, corrobore Sébastien David. Ce qui peut, de temps en temps, fâcher les clients. » Peu importe, Éric de Bettignies ne cherche pas à plaire, mais à trouver des stratégies réellement efficaces. Avec honnêteté. « Il est très direct et très entier, note le dirigeant d’un groupe de luxe. Il sait par ailleurs très bien s’entourer. L’équipe est très stable. Les conseils sont toujours structurés. » Le résultat est là. Chaque mission – de quatre à huit semaines en moyenne – est suivie d’une nouvelle. Une jolie réussite pour Advancy qui affiche chaque année une croissance significative et accompagne progressivement des groupes de renom comme Lapeyre, Le Printemps, Nestlé, Saint-Gobain, Arkema, Evonik… Plébiscité en France, mais aussi à l’étranger, Advancy ouvre des bureaux dans plusieurs pays du monde. Ce succès, Éric de Bettignies sait qu’il le doit à ses équipes. « Je suis entouré de personnes formidables », admet avec émotion le chef d’entreprise. 

Isabelle Paul, son assistante

Dès lors, Éric de Bettignies s’emploie chaque jour à former les nouvelles générations. « Cela fait partie intégrante de notre métier, explique Sébastien David. C’est quelque chose qu’Éric fait de façon naturelle. Il est très empathique et protecteur envers ses équipes. Il sait guider et aider les autres à réfléchir pour aboutir à une solution. » Éric de Bettignies aime échanger, discuter, brainstormer. Tout comme il aime les personnalités singulières et atypiques. Les personnalités qui n’ont pas peur de casser les codes ni de penser « en dehors de la boîte ». Et ce n’est pas Isabelle Paul, son assistante, qui le côtoie tous les jours depuis douze ans, qui dira le contraire : « Je suis arrivée chez Advancy pour une mission temporaire d'hôtesse d’accueil. Je ne connaissais rien à l’univers des affaires ou au monde du conseil. Éric a su voir ma motivation et mon envie de faire partie de l’aventure. Il est très attentif aux autres, quel que soit leur niveau, leur statut social. Il ne fait aucune distinction. Il valorise vraiment toute personne au sein de l’entreprise. Pour lui, chacun peut évoluer, avancer. Tout est une question de travail et de volonté. » Doté d’une vraie mentalité de battant, Éric de Bettignies sait galvaniser ses collaborateurs. Leur donner envie de se dépasser, même s’il concède que cette quête de performance peut parfois se révéler fatigante pour son entourage. Ceux qui adhèrent à la méthode constituent aujourd’hui le cœur d’Advancy « Il nous encourage régulièrement à réveiller le trublion qui est en nous. Il est très inspirant et il a une vraie vision », confirme Agnès Roquefort, reconnaissant elle aussi l'énergie et l'enthousiasme de l’intéressé.